Was du
gerade siehst.

Die drei Uhren

Zwischen dem echten Bus und dem Punkt auf deinem Bildschirm liegen drei verschiedene Uhren, und man hält sie besser auseinander, weil sie Verschiedenes tun.

• Alle 10 Sekunden — das Fahrzeug sendet seine Position. Das ist sein Takt, sehr gleichmäßig.
• Alle 15 Sekunden — ACTV veröffentlicht das Paket mit allen Fahrzeugen zusammen. Auch das ist ein Metronom.
• Etwa 1 Sekunde — so lange brauchen wir, um es zu bemerken und dir zu bringen.

Die beiden Takte sind nicht miteinander synchron, und dazwischen liegt die Zeit, die die Position vom Fahrzeug zu den Systemen von ACTV braucht. Das Ergebnis, gemessen über einige tausend Positionen: Wenn eine Position erscheint, ist sie typischerweise zwischen 12 und 20 Sekunden alt, im Schnitt sechzehn.

Sechzehn Sekunden im Stadttempo sind etwa sechzig Meter. Auf freier Straße zweihundert. Deshalb ist der Bus ab und zu schon an der Haltestelle, während er auf der Karte erst noch um die Ecke biegen muss: Es fehlt nichts, die Aufnahme wurde nur früher gemacht.

An dem Teil, der von uns abhängt — dieser einen Sekunde — haben wir viel gearbeitet. Am Rest kann niemand arbeiten: Es ist die Physik einer Position, die gelesen, gesendet, gesammelt und wieder veröffentlicht werden muss.

Das Fragezeichen

Wenn ein Fahrzeug ein ? statt einer Nummer trägt, bedeutet das etwas Genaues: dieses Fahrzeug existiert und ist dort, aber in den Daten steht nicht, welche Fahrt es macht.

Position und Fahrt reisen zusammen, entstehen aber getrennt. Die Position sendet das Fahrzeug. Die Fahrt ist eine Information, die zugeordnet werden muss, und diese Zuordnung kann aus vielen alltäglichen Gründen fehlen: Das Fahrzeug fährt außer Betrieb, kehrt zurück, macht Pause zwischen zwei Schichten, oder ist in dem Moment einfach keiner geplanten Fahrt zugeordnet.

Es ist niemandes Unachtsamkeit und kein falsches Datum. Es ist ein Datum, das weniger sagt: hier ist es statt hier ist es und das tut es gerade. Bei einer Flotte von Hunderten Fahrzeugen, die den ganzen Tag in und außer Betrieb gehen, ist ein Anteil nicht zugeordneter Fahrzeuge ganz normal.

Was sich stark ändert, ist die Uhrzeit. Tagsüber hat die Mehrheit der Fahrzeuge auf der Straße ihre Fahrt. Spätabends kippt es: Wenn der Betrieb endet, kehren fast alle, die du siehst, zurück, und die Karte wird zu einem Feld aus Fragezeichen. In einer Augustnacht, um Viertel nach Mitternacht, haben wir sie gezählt: 103 von 104 Fahrzeugen. Die Vaporetti, die regelmäßigere Nachtlinien haben, melden sich in der Regel weiterhin normal.

Wir könnten sie ausblenden, und die Karte sähe sauberer aus. Wir tun es nicht: Dieses Fahrzeug ist wirklich dort, und es auszublenden hieße, eine echte Information verschwinden zu lassen, damit unser Bildschirm ordentlicher wirkt.

Wie wir versuchen, die Linie zu erraten

Hier kommt der Teil, auf den wir am stolzesten sind, und es ist nur fair, ihn ganz zu erzählen, denn es ist eine Vermutung von uns, kein Datum.

Wenn du eine Linie auswählst, nehmen wir alle Fahrzeuge ohne zugewiesene Fahrt und suchen eines, das weniger als hundert Meter von der Strecke dieser Linie entfernt ist. Finden wir eines, ordnen wir es der Linie zu und zeigen es dir mit dem Hinweis, dass es eine Vermutung ist.

Hundert Meter und nicht dreihundert, weil es in Venedig und Mestre viele Parallelstraßen gibt und ein weiter Radius den Bus der Nebenstraße mitfischen würde. Lieber nichts sagen als etwas Bequemes und Falsches.

Es gibt eine zweite Bedingung, und die bewahrt die Vermutung davor, Unsinn zu werden: die Linie muss zu dieser Uhrzeit in Betrieb sein. Auf der Strecke der 7 um zwei Uhr nachts ist, so nah es auch sein mag, keine 7. Diese Prüfung machen wir am offiziellen Fahrplan, Fahrt für Fahrt.

Am besten sieht man das an der Ponte della Libertà. Dort fahren fast alle Linien zwischen Venedig und dem Festland, und zu bestimmten Zeiten stehen sieben oder acht Fragezeichen-Fahrzeuge in einer Reihe. Wählst du eine Linie, die dort verläuft, nehmen einige davon ihre Nummer an: nicht weil wir es wissen, sondern weil sie auf ihrer Strecke sind, zu dieser Uhrzeit, und die einfachste Erklärung ist, dass sie sie fahren.

Es funktioniert nicht immer und gibt auch nicht vor, es zu tun. Es ist ein ehrlicher Notbehelf, um dir keine leere Karte zu hinterlassen, wenn die Fahrzeuge da sind.

Die Farbe sagt, wie sehr du vertrauen kannst

Jedes Fahrzeug trägt das Alter seiner letzten Position mit sich, und wir zeigen es, statt es zu verbergen:

• 0–30 Sekunden — aktuell. Das ist der Normalzustand.
• 31–90 Sekunden — kürzlich. Es hat einen Takt ausgelassen: Es ist weiter als dort, wo du es siehst.
• 91–180 Sekunden — nicht aktuell. Nimm es als Gegend, nicht als Punkt.
• über 3 Minuten — dann zeigen wir es gar nicht.

Die letzte Zeile ist die wichtigste Entscheidung der ganzen App. Nach drei Minuten kann ein Bus überall im Umkreis von einigen Kilometern sein: ihn stehend zu zeichnen, wo er war, wäre eine sehr präzise Lüge, und eine präzise Lüge ist schlimmer als ein ehrliches Fehlen.

Also hat die Karte ab und zu Lücken. Sie sind gewollt, und jetzt kannst du sie lesen.

Der Punkt läuft, auch wenn nichts ankommt

Die Positionen kommen ruckweise, alle fünfzehn Sekunden. Der Punkt auf der Karte dagegen bewegt sich ununterbrochen.

Dieses Gleiten ist unseres: zwischen einer Position und der nächsten lassen wir den Marker zu dem Punkt gleiten, den er erreicht hat. Es ist eine Interpolation — eine vernünftige Vermutung, was dazwischen passiert ist — und niemand hat diese fünfzehn Sekunden gemessen.

Wir tun es, weil ein springender Punkt schwerer mit dem Auge zu verfolgen ist, und weil die Bewegungsrichtung auch dann eine nützliche Information bleibt, wenn sie ungefähr ist. Aber es ist richtig, dass du weißt, wo das Datum endet und die Zeichnung beginnt. Auf der Karte jedes Fahrzeugs steht es auch.

Wenn es verschwindet und zurückkommt

Es kommt vor, dass ein Fahrzeug für eine Minute verschwindet und weiter vorn wieder auftaucht. Wir haben es nicht verloren: Es hat das Signal verloren.

Unterführungen, Tunnel, Abschnitte zwischen hohen Häusern, die Stellen, wo auch dein Telefon nur noch einen Balken hat. Das Fahrzeug hört auf zu senden, seine letzte Position altert, überschreitet die drei Minuten und verschwindet. Sobald es wieder sendet, kehrt es schlagartig dorthin zurück, wo es inzwischen angekommen ist.

Wenn eine Linie ausgerechnet dort eine Lücke zu haben scheint, wo du sie brauchst, ist es oft das — keine ausgefallene Fahrt.

Woher die Daten kommen

BusBus ist nicht die offizielle App und hat keine Vereinbarung mit ACTV. Wir nutzen die offenen Daten, die das Unternehmen für alle veröffentlicht, in den Standardformaten, mit denen Städte auf der halben Welt laufen — dieselben, die es jedem erlauben, etwas darauf aufzubauen.

Dass ACTV sie veröffentlicht, ist nicht selbstverständlich: Viele Unternehmen tun es nicht, und ohne diese Entscheidung gäbe es diese Karte nicht.

Es heißt aber auch, dass wir ein Glied am Ende der Kette sind. Fehlt ein Ausgangswert oder ist er ungenau, ist es unserer in der Folge auch: Wir haben keine zweite Quelle zum Abgleichen und erfinden nichts, um Lücken zu füllen. Wenn wir es nicht wissen, schreiben wir, dass wir es nicht wissen.

Für offizielle Fahrpläne, Streikmeldungen, Tickets und Beschwerden bleibt ACTV der richtige Ort. Wir tun nur eines: dir sagen, wo die Fahrzeuge jetzt sind, mit der Genauigkeit, die die Daten erlauben.

Wenn du bis hierher gekommen bist

Jetzt hast du die Zahlen in der Hand: zehn Sekunden der Takt des Fahrzeugs, fünfzehn der der Veröffentlichung, sechzehn das typische Alter dessen, was du siehst, drei Minuten die Schwelle, jenseits derer wir lieber schweigen, hundert Meter der Radius, in dem wir uns eine Vermutung erlauben.

Damit liest du eine Fahrzeugkarte viel besser — auch die der anderen, die genau dieselben Grenzen haben, sie aber selten irgendwo hinschreiben.

Und wenn das nächste Mal jemand sagt „die App funktioniert nicht, der Bus war schon da“, ist die Antwort keine Ausrede: Diese Aufnahme war sechzehn Sekunden alt, und sechzehn Sekunden auf freier Straße sind zweihundert Meter.

BusBus macht jemand, der sich in Venedig wirklich bewegt. Wenn du etwas findest, das wirklich falsch ist — nicht verspätet, richtig falsch — schreib es: So wird es besser.